L'Union internationale pour la conservation de la nature répertorie les orangs-outans de Sumatra comme une espèce en danger critique d'extinction. Avec moins de 6500 orangs-outans de Sumatra vivant à l'état sauvage, les estimations actuelles suggèrent qu'ils pourraient être la première grande espèce de primate à s'éteindre dans le monde !

Les orangs-outans de Sumatra vivent dans la forêt tropicale, ce qui les rend vulnérables car la perte d'habitat est de loin la plus grande menace pour eux, mais ils sont également menacés par d'autres activités humaines. Voici les différentes menaces auxquelles ils sont exposés :

 

• L'expansion des plantations non durables de palmiers à huile est la menace la plus importante pour leur survie car elle détruit la forêt tropicale, leur habitat naturel ! En effet, d'immenses zones de forêt tropicale sont détruites et converties en immenses plantations de palmiers à huile. L'huile de palme est utilisée par de nombreux fabricants et est l'huile végétale la plus consommée sur la planète. Il peut être identifié dans la moitié de tous les produits industriels vendus dans les supermarchés, de la pâte à pizza et des nouilles instantanées, au détergent, au shampooing, au rouge à lèvres et au bio-carburant. Dans une tentative de lutte contre le réchauffement climatique et le changement climatique, il a également été suggéré que l'huile de palme peut être utilisée comme biocarburant MAIS la quantité de dioxyde de carbone libérée par la conversion des forêts en plantations industrielles est 10 fois supérieure à celle libérée par la combustion de combustibles fossiles. De plus, il détruit l'habitat naturel de l'orang-outan, ce qui le rend encore plus en danger d'extinction ! Greenpeace estime que l'Indonésie détruit environ 51 kilomètres carrés de forêts chaque jour, soit l'équivalent de 300 terrains de football par heure, laissant les orangs-outans sans abri et ils sont d'ailleurs souvent trouvés errants en dehors des zones protégées, dans des forêts gérées par des sociétés de bois, d'huile de palme et d'exploitation minière.
   

• Une autre menace majeure pour les orangs-outans est l'exploitation à la fois légale et illégale du bois car elle contribue à endommager leur habitat naturel. Le commerce des animaux de compagnie contribue également à leur déclin même si de nombreux efforts sont déployés par les organisations pour réduire cette tendance. La capture de bébés orangs-outans pour le commerce des animaux de compagnie a principalement lieu lorsque les sociétés détruisent et brûlent la forêt tropicale pendant la conversion des terrains en plantations de palmiers à huile. La mère Orang-outan doit être tuée pour avoir son bébé car elle ne l'abandonnera JAMAIS volontairement ! Les orangs-outans sont souvent gardés comme animaux de compagnie par les populations rurales locales mais aussi par les politiciens et le personnel militaire/policier, même s'il est interdit par la loi indonésienne de posséder un orang-outan.
   

• L'exploitation illégale de l'or alluvial, de la silice et du quartz devient également une menace importante pour le parc national indonésien et donc pour les orangs-outans.
   

• Les incendies de forêt (pour défricher les terres pour les plantations de palmiers à huile, induits par l'homme ou incontrôlés) ont également un effet dévastateur sur l'habitat des orangs-outans. 

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